Olivia Landau et Kyle Simon de The Clear Cut sur des bagues de fiançailles en diamant naturel

Olivia Landau et Kyle Simon de The Clear Cut expliquent comment ils ont transformé une "agitation secondaire accidentelle" en une entreprise de bijoux en diamants naturels en plein essor.

Photographié par : Vincenzo Dimino

Perché au-dessus du Diamond District à New York, se trouve l'écrin de bureau de The Clear Cut. Par temps clair, l'espace est si lumineux grâce au soleil qui se réfracte sur les diamants naturels prismatiques de la marque qu'Olivia Landau et Kyle Simon, les cofondateurs mariés et les plus hauts dirigeants de l'entreprise, baissent souvent les stores.

L'histoire d'amour étincelante de Landau et Simon est digne d'une comédie romantique dirigée par Nancy Meyers. Cela a commencé, essentiellement, dans le métro. En 2013, ils fréquentaient tous les deux le Gemological Institute of America (GIA) à New York. Landau s'est intéressé à Simon et l'a suivi jusqu'au train F après les cours pour engager la conversation. Lorsque Landau a continué à discuter, plusieurs arrêts dans la mauvaise direction, Simon en a pris note.

Ils se sont liés rapidement et dans les années qui ont suivi cette rencontre avec Kismet, ils ont obtenu leur diplôme de GIA (elle en tant que gemmologue et lui en tant que spécialiste du diamant) et ont persévéré grâce à une relation à très longue distance. Simon a lancé une entreprise d'extraction de diamants de commerce équitable en Sierra Leone, en Afrique de l'Ouest - il y avait vécu tout en travaillant dans la politique locale et avait gagné la confiance de la communauté - et Landau a développé une appréciation de première main pour les bagues de fiançailles bien conçues en tant que vendeur au Magasin phare de Tiffany & Co. sur la Cinquième Avenue. En 2015, Simon était retourné à New York et s'était inscrit à la Columbia Business School et Landau avait pris un poste chez un grossiste en diamants. C'est à cette époque que la marque Clear Cut a commencé à se cristalliser après que Landau ait été chargé à plusieurs reprises par les amis de l'école de commerce de Simon de fabriquer des bagues de fiançailles pour les futures fiancées.

"Cela s'est transformé en cette agitation latérale accidentelle", explique Landau. "Je faisais des allers-retours dans le Diamond District pour expédier des centaines de milliers de dollars de bagues [que j'avais conçues]. Kyle a souligné:" Oh, il doit y avoir un espace blanc sur le marché si les gens vous font confiance avec leur économies d'une vie.'"

Il convient de noter que Landau est un bijoutier de quatrième génération. Son arrière-grand-père, son grand-père et son père étaient tous tailleurs et négociants de diamants basés à Anvers, en Belgique. Finalement, son père a déménagé aux États-Unis et a rencontré sa mère, originaire de Taiwan. Ils se sont installés à New York lorsque Landau avait quatre ans et ont ouvert une entreprise de bijoux anciens travaillant principalement avec des clients privés. "Leur rêve était que je travaille dans une entreprise américaine et que je n'aie pas à manger ce que tu tues", plaisante Landau.

Jusque-là, Landau espérait travailler dans un magazine de mode et même faire un stage chez Teen Vogue, mais lorsqu'aucune opportunité médiatique ne s'est présentée, elle a fréquenté le GIA pour "s'acheter du temps". Selon l'histoire, elle est tombée amoureuse non seulement des diamants et des pierres précieuses, mais aussi de son futur mari. (Le couple s'est marié à l'été 2019.)

Landau a initialement lancé The Clear Cut en tant que blog et ressource éducative pour guider les clients potentiels tout au long du processus compliqué d'achat d'une bague de fiançailles. "La plupart des gens ne savaient rien sur l'achat d'un diamant, alors j'ai commencé The Clear Cut pour que nos amis le lisent avant de venir travailler avec moi", dit-elle. "Ensuite, j'ai commencé à publier sur Instagram et c'est à ce moment-là que des inconnus ont commencé à suivre le compte, me demandant si je pouvais les aider à créer leurs bagues."

Landau supervise toujours le compte Instagram The Clear Cut, qui compte désormais 166 000 abonnés, et répond à la plupart des DM. En plus de publier des vidéos d'information et de mettre en lumière les histoires d'engagement des clients de Clear Cut, Landau comprend également des éléments amusants tels que des didacticiels de manucure en gel japonais et les meilleures teintes d'ongles pour les mariées.

Avec le sens des médias sociaux de Landau, le sens des affaires de Simon et une vision commune de la modernisation de l'industrie désuète, le couple a officiellement élargi le blog The Clear Cut pour inclure le commerce électronique en 2018, les premières pièces étant vendues via Instagram. Simon admet qu'avoir cette connexion directe avec le consommateur était inestimable mais aussi "très inévolutif". Ils ont donc embauché un directeur de la technologie et créé un système de gestion de contenu personnalisé qui a rendu le processus d'achat à distance plus convivial. "Une grande partie de cette industrie est encore menée via un stylo et du papier, c'est de la vieille école", déclare Simon. "Nos gemmologues peuvent parler aux clients, analyser les diamants, et le reste du travail est automatisé ou assisté par la technologie."

La bague de fiançailles, la bague à deux pierres et les alliances d'Olivia

Cette capacité à modifier et à mettre à jour constamment la plate-forme est la "sauce spéciale" de The Clear Cut, explique Simon. L'année dernière, la société a commencé à proposer des NFT qui stockent les données historiques des pierres précieuses de leurs clients. C'était une innovation née de la nécessité lorsque Landau est allée faire assurer son alliance avec un diamant ancien transmis par sa grand-mère.

"Elle avait perdu les documents du GIA et a dû ouvrir la bague, retirer le diamant du sertissage, l'envoyer au GIA et le faire recertifier", explique Simon. "Maintenant, avec notre NFT, nous avons une API [interface de programmation d'application] avec GIA où elle leur est envoyée directement. Ils authentifient ce qu'est le diamant et de qui il provient. Votre évaluation et toute modification du diamant sont toutes sur cette blockchain. De plus, les gens peuvent connaître l'histoire exacte de l'anneau et la partager au fil du temps.

Simon admet qu'il y avait plus d'enthousiasme pour le projet avant le récent crash de la crypto-monnaie, mais alors que d'autres maisons de luxe (comme Tiffany & Co.) proposaient des NFT pour acheter des biens, le NFT de The Clear Cut vise à répondre à un besoin fonctionnel. "Il y a encore beaucoup d'intérêt en raison de la numérisation de votre expérience", dit-il.

Le couple est également passionné par la démystification des mythes sur les diamants de laboratoire. Alors que les bijoux avec des pierres de laboratoire ont gagné en popularité ces derniers temps, Landau les assimile à la "version fast fashion de l'industrie du diamant". En tant que gemmologue de formation, être témoin de la promotion de ces babioles artificielles dans le même espace que les diamants naturels est trompeur. "[Le mouvement des producteurs de laboratoire] a eu un grand jeu de marketing dès le départ", déclare Landau, qui souligne que les diamants de laboratoire sont produits en masse dans des installations non réglementées dans des usines en Chine et en Inde, et ne proviennent pas de manière éthique de mines qui donnent retour à la communauté.

"Cela imite un phénomène naturel qui a mis des milliards d'années à se créer à l'aide de combustibles fossiles", ajoute Simon. "La fabrication de diamants CVD cultivés en laboratoire nécessite du méthane."

Il existe également une disparité de valeur et les acheteurs potentiels pourraient ne pas connaître la différence. "Les diamants de laboratoire sont en quantité infinie", déclare Simon. "En fin de compte, [les consommateurs] doivent savoir qu'ils sont facturés 250 $ par carat aujourd'hui, ce sera probablement 50 $ dans quelques années."

Plus tôt cette année, Landau a créé une vidéo TikTok pour souligner ce problème, qui a rapidement recueilli plus d'un million de vues. "[La vidéo] parlait de la merde si vous achetiez un diamant de laboratoire de deux carats l'année dernière pour des milliers de dollars et qu'il vaut maintenant 600 $", dit-elle. "Cela a probablement duré trois secondes, mais les gens ont commencé à paniquer. Les commentateurs m'ont accusé de mentir, alors j'ai documenté mon voyage d'achat d'un diamant de laboratoire de deux carats pour 600 $ juste pour prouver un point."

Cela a conduit à une nouvelle initiative, lancée en février dernier, où les clients dépensant entre 10 000 $ et 20 000 $ pour leur bague de fiançailles Clear Cut se voient offrir un diamant de laboratoire gratuit à appliquer dans le cadre d'une bague de voyage leurre. Dans le passé, The Clear Cut honorait ces types de demandes en utilisant de la zircone cubique comme pierre synthétique. Landau et Simon pensent que le meilleur scénario pour les pierres de laboratoire est de les faire remplacer CZ plutôt que les diamants naturels.

"Lorsque vous parlez à un bijoutier qui essaie de vous facturer 10 000 $ pour quelque chose que l'autre bijoutier vous offre gratuitement, cela applique une certaine pression", explique Simon.

Et bien que les bagues de fiançailles soient toujours la principale source de revenus de The Clear Cut, ce sont les collections saisonnières qui génèrent le plus de trafic. Conformément à sa stratégie habituelle consistant à exploiter le pouvoir des médias sociaux à son avantage, Landau conçoit les pièces en fonction de ce qui est tendance ou demandé par des clients réguliers. Sans surprise, cette approche accessible du luxe a fonctionné. Landau et Simon partagent qu'ils recevront occasionnellement des commandes en ligne pouvant atteindre un demi-million de dollars. Et ce bureau étincelant du centre-ville ? Résultat de la croissance annuelle de The Clear Cut.

Leur dernière offre est la nouvelle collection Chelsea Chain Tennis, qui a été lancée en avril et comprend cinq nouveaux SKU, dont un collier de tennis délicieux et très portable qui se décline en deux longueurs différentes. Et en mai dernier, la marque a lancé ses nouveaux styles d'alliances juste à temps pour la saison des fiançailles. Les commandes personnalisées jouent également un rôle important dans les affaires de The Clear Cut et s'il y a un certain diamant naturel que vous recherchez, les copropriétaires sont déterminés à le trouver. "Nous chercherons le diamant exact que vous voulez, où qu'il se trouve dans le monde, et l'obtiendrons pour vous", déclare Simon.

Et bien qu'il y ait une certaine subversivité dans la façon dont le couple The Clear Cut bouleverse l'industrie, à la base, ce sont deux personnes amoureuses qui font quelque chose qu'elles aiment, et quoi de plus pur que cela ? "J'ai pensé que ce serait bien de faire des bagues sur le côté pour le plaisir", déclare Landau à propos de sa première incursion dans la conception de bijoux. "Mais je ne m'attendais pas à avoir notre propre entreprise ou à travailler ensemble. C'est le meilleur."