Nouveau nom de genre papillon inspiré par l'œil flamboyant du méchant du Seigneur des Anneaux : ScienceAlert

L'univers magique du Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien comprend des hobbits, des elfes, des sorciers et maintenant, un nouveau genre de papillons appelé Saurona d'après le seigneur des ténèbres Sauron.

"Nommer un genre n'est pas quelque chose qui arrive très souvent", a déclaré Blanca Huertas, conservatrice principale des papillons au Natural History Museum de Londres, dans un communiqué du musée qui a annoncé dimanche le nouveau nom.

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Jusqu'à présent, Huertas a identifié deux espèces du nouveau genre : Saurona triangula et Saurona aurigera, qui vivent toutes deux dans la forêt amazonienne du sud-ouest - l'une des plus riches concentrations d'espèces de papillons au monde.

Une partie de la nomenclature emblématique est le look du papillon. Huertas a déclaré qu'elle avait été inspirée par les motifs en forme d'œil du papillon, qui, selon elle, ressemblaient à l'œil rouge et noir ardent de Sauron. Le nom était également un moyen de susciter l'intérêt et de stimuler les efforts de conservation.

"Donner à ces papillons un nom inhabituel aide à attirer l'attention sur ce groupe sous-estimé", a déclaré Huertas.

Mais dans un article du Washington Post, Huertas a établi d'autres liens avec "Le Seigneur des Anneaux" qui suggèrent qu'il pourrait y avoir des raisons supplémentaires derrière le nom du papillon.

Le genre Saurona fait partie d'une plus grande sous-tribu de papillons appelés Euptychiina, qui sont tous connus pour être relativement petits et bruns, ils sont donc difficiles à différencier les uns des autres, ce qui en fait l'un des groupes de papillons les plus complexes des tropiques américains. étudier.

Il a fallu environ dix ans à Huertas et à une équipe de chercheurs pour analyser plus de 400 espèces différentes dans la collection de plus de 5,5 millions de spécimens de papillons du Natural History Museum de Londres. L'équipe a publié ses résultats plus tôt cette année dans la revue Systematic Entomology.

Pour Huertas, l'effort était comme son propre Eye of Sauron.

Elle a déclaré au Post qu'elle avait commencé à étudier les papillons il y a 15 ans pour sa thèse de doctorat, mais qu'elle n'avait eu le temps de terminer la recherche que récemment. "Dix ans à s'occuper de cette étude, c'est beaucoup de tension en me regardant comme Sauron", a-t-elle déclaré au Post.

Selon le musée, l'étude de diverses espèces de papillons est importante pour comprendre les problèmes auxquels ils sont confrontés, tels que la pollution de l'air, le changement climatique et la perte d'habitat. L'année dernière, la moitié de tous les papillons britanniques ont été placés sur la liste rouge du Royaume-Uni pour des raisons d'extinction.

Huertas voit également un parallèle entre la lutte pour empêcher l'extinction d'espèces rares et la bataille épique du bien et du mal dans Le Seigneur des anneaux. Le monde a besoin d'une "armée" de personnes pour "s'impliquer dans l'inquiétude pour la nature", a-t-elle déclaré au Post.

Cet article a été initialement publié par Business Insider.