Chute des ventes de bagues de fiançailles dans l'épidémie de solitude

Cela fait 21 mois que le vaccin COVID a fait ses débuts, et l'amour n'est toujours pas dans l'air. L'action Signet Jewelers a chuté de 10,6 % jeudi après que la société a annoncé une baisse de 9,3 % de ses ventes d'une année sur l'autre, et la PDG Gina Drosos a déclaré que la solitude persistante due à la pandémie était en partie à blâmer.

Drosos a attribué le trimestre décevant de la société à deux facteurs. Les premières sont les pressions économiques sur les consommateurs telles que les faillites de banques régionales, la baisse des remboursements d'impôts et un "récit continu de la Fed" de maîtriser l'inflation en poussant le chômage à la hausse grâce à des hausses de taux d'intérêt. Mais le deuxième facteur n'est pas économique - c'est que les Américains ont encore du mal à trouver l'amour malgré la déclaration du gouvernement fédéral sur la fin de l'urgence pandémique nationale.

"Nous assistons à une accalmie temporaire des engagements", a déclaré Drosos sur CNBC News. "Les gens ne sortaient pas ensemble, ils n'ont pas pu le faire avec les blocages du COVID il y a environ trois ans, et c'est donc une accalmie que nous prévoyons de continuer, mais qui commence vraiment à rebondir vers la fin de l'année civile."

Les revenus de Signet ont diminué pendant la pandémie, mais ont recommencé à augmenter en 2021. Cependant, le rebond s'est récemment refroidi, entraînant une baisse des revenus de 9,2 % depuis ce trimestre de l'année dernière.

Dans un autre signe de difficulté, la société a réduit jeudi ses prévisions de ventes pour 2024 de 7,67 milliards de dollars à 7,84 milliards de dollars à 7,1 milliards de dollars à 7,3 milliards de dollars, citant la période de sécheresse des rencontres COVID et les consommateurs de plus en plus frugaux.

Après la série de nouvelles décevantes, les actions de Signet ont chuté de près de 12 % mercredi, le plus depuis septembre, suivies de nouvelles pertes aujourd'hui.

Signet, qui possède Zales et Kay Jewelers, n'est pas le seul détaillant de mariage à rencontrer des difficultés. En avril, David's Bridal, la plus grande entreprise de mariage aux États-Unis, a déposé son bilan.

La solitude et l'isolement sont une épidémie certifiée qui peut entraîner une mort prématurée, selon un rapport de mai du Surgeon General. L'étude de 82 pages a révélé que les jeunes en particulier sont plus isolés que jamais - interagissant socialement 70% de moins qu'il y a deux décennies. Il a également mis en garde contre les conséquences physiques de la solitude, notamment les risques accrus de démence, d'accident vasculaire cérébral et de maladies infectieuses.

"Il est difficile de mettre un prix, si vous voulez, sur la quantité de souffrances humaines que les gens subissent en ce moment", a déclaré le mois dernier le Dr Vivek Murthy, le Surgeon General, sur NPR.

Après la quarantaine, le masquage et le travail et l'apprentissage à distance, de nombreuses personnes ont eu le sentiment de devoir réapprendre à naviguer dans la vie sociale. Logan Ury, directeur de la science des relations pour l'application de rencontres Hinge, a appliqué ce phénomène aux rencontres avec le terme FODA : Fear of Dating Again.

"Nous sommes des créatures d'habitude, alors quand nous avons dû nous isoler pendant si longtemps et qu'on nous a dit de nous lasser des autres personnes qui ne sont pas dans notre bulle, cela nous colle à la peau et a un impact durable", a déclaré le psychologue Dr. Justin Puder a déclaré à Fortune. "Donc, quand vous sortez et sortez avec des gens que vous ne connaissez pas, je peux comprendre que les gens aient une certaine appréhension."

Puder a ajouté que les verrouillages COVID ont poussé de nombreuses personnes à passer aux modes de connexion et de rencontres en ligne, et que si les applications de rencontres facilitent plus que jamais la « correspondance » avec les gens, cela peut rendre les rencontres plus difficiles lorsque la relation doit migrer vers en personne interaction.

La pandémie a exacerbé une tendance existante de 50 ans dans le déclin du mariage. Depuis les années 1970, le taux de mariage a chuté de près de 60 %, les jeunes générations renonçant au nœud traditionnel. Puder a déclaré que cela pourrait être dû à des pressions financières, car les jeunes générations ont du mal à joindre les deux bouts. Les bagues de fiançailles sont chères, et même les couples prêts à se marier ne sont peut-être pas prêts à dépenser des milliers d'euros pour un bijou. Puder, qui est un millénaire, a déclaré que de nombreuses personnes de sa génération ont du mal à se payer un logement, de sorte que le mariage est souvent inabordable.

"Le financement de la bague, le financement de l'achat d'une propriété, de nombreuses choses qui ne sont pas obligatoires mais qui pourraient accompagner le mariage, sont difficiles à acquérir", a déclaré Puder. "Tous ces facteurs de stress pèsent sur vous lorsque vous essayez de faire le choix 'est-ce que je suis en ce moment pour me marier ?'"

Bien qu'il soit incertain quelle combinaison de facteurs a perpétué l'épidémie de solitude et les difficultés de rencontres, le rapport du Surgeon General a recommandé de limiter "le temps disproportionné devant les écrans au lieu des gens". Puder a fait écho à cette suggestion, affirmant que les gens devraient augmenter autant que possible leurs interactions en personne en passant du temps avec des amis ou en rejoignant des communautés basées sur leurs intérêts.