Les chiens sauvés du ring de Daytona Beach ont une seconde chance

Il y a plus de deux ans, la police de Daytona Beach et les services animaliers du comté de Volusia ont sauvé 42 chiens d'une maison de Reva Street où ils étaient élevés pour des combats de chiens.

Les animaux montraient des signes de mauvais traitements - certains étaient attachés à de lourdes chaînes, d'autres étaient gardés dans des cages en bois de fortune, et beaucoup présentaient des blessures à différents stades de guérison - indiquant qu'ils étaient habitués à se battre.

L'un des hommes accusés dans l'affaire a été reconnu coupable le 12 mai d'accusations de cruauté envers les animaux et de combats de chiens et a été condamné vendredi à 18 ans de prison.

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Adam Leath, PDG de la Halifax Humane Society, était le directeur des services animaliers du comté de Volusia lorsque les autorités ont saisi les chiens en février 2021. Il a décrit la scène comme « déchirante ».

"Ces chiens étaient hébergés dans des conditions incroyablement insalubres", a déclaré Leath dans une interview. "Forcés de se battre pour le gain financier des individus impliqués."

Les animaux souffraient de plusieurs problèmes médicaux, notamment des infections, des parasites intestinaux et des parasites externes.

Dès que les chiens ont été sauvés, ils ont été amenés à la société humaine, où ils ont commencé leur rétablissement.

"Chacun des 42 chiens a été examiné de manière médico-légale", a déclaré Leath, ajoutant que l'organisation avait l'aide de la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA). "Cela a pris un peu de temps pour examiner de manière approfondie chacun d'entre eux."

Plusieurs des chiots étaient anémiques en raison de l'activité parasitaire dans leurs intestins, ce qui a nécessité des transfusions sanguines et "une intervention médicale intense", a déclaré Leath.

Leath a déclaré que 40 des 42 chiens secourus avaient été réhabilités et avaient trouvé de nouveaux foyers la même année. Leur âge variait de plusieurs mois à plusieurs années.

Deux des chiens ont été si gravement blessés qu'ils n'ont pas pu être réhabilités et ont été euthanasiés.

Pendant son temps en tant que directeur régional de l'ASPCA, Leath a participé à plusieurs sauvetages de combats de chiens.

"Ces chiens sont incroyablement résistants", a-t-il déclaré. "Ils veulent plaire aux gens, et cette qualité a été exploitée lorsqu'ils sont utilisés dans des combats de chiens organisés."

Leath a déclaré qu'au moins 50% des chiens secourus peuvent être réhabilités et adoptés dans des foyers permanents, dont beaucoup avec des enfants et d'autres animaux de compagnie. Certains deviennent même des chiens de thérapie.

"Dans ce cas, c'était même mieux que 50%", a-t-il déclaré. "Nous sommes très heureux de dire que nous avons pu voir des résultats aussi positifs pour ces chiens qui ont été si gravement maltraités et exploités."

Bien que chaque cas varie, la réhabilitation dure généralement quelques mois. Tous les chiens adoptés dans ce cas l'ont été fin 2021.

Alors que la Humane Society, une organisation à but non lucratif qui dépend des dons, a engagé des frais lors de la réhabilitation, l'ASPCA a couvert une partie importante, a déclaré Leath.

Lorsque les chiens sont sauvés des combats de chiens, leur rétablissement est à la fois physique et comportemental.

Leath a déclaré que beaucoup de gens pensent que les animaux maltraités dans un cas comme celui-ci constituent une menace pour le grand public, "mais rien ne peut être plus éloigné de la vérité".

Bien que la partie physique soit plus simple, le reconditionnement du comportement des animaux est un processus différent et peut-être pas ce que la plupart des gens imagineraient, a déclaré Leath.

"Ils sont en fait exploités pour leurs tendances agressives envers les autres chiens", a-t-il déclaré. "Nous pouvons tester leur tempérament, les exposer à une variété de scénarios où nous pouvons identifier les comportements problématiques existants, puis les lancer sur un régiment de renforcement positif."

Les dogfighters, a-t-il dit, "ne veulent pas de chiens agressifs envers les gens, car ils doivent être régulièrement manipulés par de nombreuses personnes différentes".

Leath a déclaré que les chiens dans cette affaire étaient "incroyablement sous-socialisés", "recroquevillés" et craignaient les nouveautés, ce qui va à l'encontre de leur nature sociale.

"Donc, en les gardant isolés, ils ont besoin d'attention", a-t-il déclaré. "Vous les verrez jouer avec leurs propres bols de nourriture, essayer d'atteindre aussi loin qu'ils le peuvent (de leur caisse) pour que quelqu'un les touche."