Les ajouts vétérans des Browns Za'Darius Smith et Juan Thornhill ont jeté leur dévolu sur l'anneau du Super Bowl: «Non. 1 but'

Les Browns de Cleveland n'ont atteint les séries éliminatoires que deux fois depuis leur retour à la vie en 1999, mais deux des derniers ajouts d'agents libres de la franchise, le triple défensif du Pro Bowl Za'Darius Smith et le double champion du Super Bowl Juan Thornhill, insister pour dire que l'objectif d'un Super Bowl à haute voix n'est pas trop élevé. Smith a atteint plusieurs matchs de championnat de conférence avec les Packers de Green Bay, mais jamais le grand match. Thornhill, 27 ans, était un partant des victoires du Super Bowl des Chiefs de Kansas City qui ont conclu les saisons 2019 et 2022.

"J'ai l'impression que c'est le cas, mais mon objectif principal en ce moment est d'obtenir une bague (du Super Bowl)", a déclaré Smith, via l'Akron Beacon Journal, lorsqu'on lui a demandé de pouvoir afficher des numéros de calibre All-Pro à côté de Browns deux. -time First Team All-Pro Myles Garrett. "C'est quelque chose que je n'ai jamais vécu. C'est donc l'objectif n ° 1 d'aider cette équipe à remporter un Super Bowl. Eh bien, tout d'abord, gagner le [AFC] Nord, eh bien, gagner la division, désolé, puis continuer et jouer dans le Super Bowl. … Les buts personnels sont quelque chose qui va arriver une fois que vous jouerez avec l'équipe, une fois que vous aurez fait votre travail.

Smith, qui a été acquis dans un métier dans lequel seuls les choix de radeau de fin de ronde ont été échangés, est l'un des nombreux renforts que les Browns ont ajoutés à leur liste cette intersaison. Thornhill espère apporter une partie de l'état d'esprit du championnat de Kansas City à une liste affamée de Cleveland après avoir signé un contrat de 21 millions de dollars sur trois ans en agence libre.

"J'aime être un peu l'outsider au début de la saison", a déclaré Thornhill la semaine dernière. "Tout le monde ne pense pas que tu vas être, comme, l'équipe n ° 1. Kansas City, tout le monde les a mis là-haut, n ° 1, ils pensent qu'ils vont gagner chaque année. Mais moi en venant ici, je J'ai l'impression que je peux ajouter quelque chose à l'équipe et apporter quelque chose à l'équipe pour nous amener à ce niveau supérieur, et je me sentirai juste accompli si nous avons bien fait."

Smith a remporté cinq titres de division consécutifs – l'AFC North lors de sa dernière année avec les Ravens en 2018, trois couronnes NFC North consécutives avec les Packers de 2019 à 2021 et un titre NFC North lors de sa première année avec les Vikings en 2022 – – et il croit fermement que remporter ce titre de division pour commencer les séries éliminatoires à domicile est un élément essentiel du succès des séries éliminatoires.

"Parce que c'est là que ça commence", a déclaré Smith. "J'ai l'impression que si vous vous fixez des objectifs, cela doit commencer à partir de là. Si vous ne gagnez pas de division, ce n'est vraiment pas une possibilité d'aller au Super Bowl. ... Beaucoup de gars ne se concentrent pas là-dessus , ils ne parlent que du Super Bowl, mais l'objectif principal est de gagner la division en premier, d'être au sommet et, espérons-le, de participer aux séries éliminatoires, d'obtenir un laissez-passer et de partir de là."

Cleveland remportant l'AFC North serait un motif de célébration bruyante dans le nord-est de l'Ohio, car le nombre total de huit titres de division remportés par Smith et Thornhill est supérieur aux cinq Browns depuis la fusion AFL / NFL en 1970. Dans l'esprit de Smith et Thornhill, l'histoire n'est que cela, le passé.

"Tout va bien", a déclaré Thornhill. "Comme je l'ai dit, c'est un nouveau départ. Tout ce qui s'est passé l'année dernière est l'année dernière. C'est une nouvelle année et c'est pour cela que nous travaillons - pour arriver au Super Bowl cette saison."