Le PGA Tour devrait avoir honte de lui-même

L'été dernier, le PGA Tour a fait la bonne chose. Alors que la nouvelle de LIV Golf, une tournée mondiale de golf financée par le Fonds d'investissement public du gouvernement saoudien, est apparue, le commissaire Jay Monahan a clairement indiqué que sa tournée ne s'associerait pas à la mission en cours des Saoudiens en matière de sportswash. De plus, il ne permettrait à aucun pro qui a poursuivi cette mission en rejoignant LIV de jouer à nouveau sur le PGA Tour. C'était une position ferme, et même si elle était principalement motivée par l'ego, le Tour allait toujours avoir la voie la plus simple pour devenir le "bon gars" dans tout cela. L'annonce d'aujourd'hui d'une fusion entre le PGA Tour et le LIV Golf a changé cela et a révélé une bonne dose d'hypocrisie.

Tout ce que vous devez savoir sur le Fonds d'investissement public saoudien, c'est que l'argent est illimité et infini, et que ses responsables ont tué le journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi. C'est tout, semble-t-il, que Monahan avait besoin de savoir - ou du moins c'est ce qui a fait une excellente occasion de se faire remarquer. Ce n'est pas quelque chose qui a empêché Phil Mickelson de rejoindre LIV. Avant de signer, il a déclaré au journaliste Alan Shipnuck que ses nouveaux patrons potentiels étaient "des enfoirés effrayants". Il a ajouté : "Nous savons qu'ils ont tué Khashoggi."

Ses déclarations publiques sur la ligue et ses bagages n'étaient rien sinon transparentes. Mickelson voulait utiliser LIV comme levier: il pensait que cela exposerait les lacunes du fonctionnement du PGA Tour et les forcerait à changer, alors qu'ils regardent les stars échanger la gloire morale contre la richesse générationnelle. Les fans de golf ont commencé à considérer Mickelson comme ayant perdu sa merde, spéculant qu'il avait une telle dette de jeu qu'il avait besoin de cet argent du sang. Mickelson a eu raison lorsque le Tour a annoncé une série de changements dans son fonctionnement, augmentant les chèques pour les gagnants et ajustant le calendrier de ses plus grandes stars. Je crains qu'il n'ait eu raison une fois de plus aujourd'hui, en regardant Monahan toucher métaphoriquement l'orbe.

Nous pouvons aborder le verre à moitié plein de cette fusion simplement et succinctement – ​​cela va créer un bien meilleur produit pour les fans. Regarder tous les meilleurs golfeurs professionnels du monde s'affronter est le modèle de réussite du golf professionnel, et la décision des quatre majors du sport d'autoriser les joueurs LIV qualifiés sur le terrain l'a prouvé. Une écrasante majorité de personnes qui s'assoient du jeudi au dimanche pour regarder des tournois de golf professionnels pendant plus que le bruit de fond pour une sieste - elles n'ont aucun intérêt dans la bataille des consciences qui se déroule dans les salles de réunion au-dessus du match. En fin de compte, c'est une victoire pour le fan de golf moyen.

Ce pour quoi c'est une perte, c'est l'idée que se tenir sur ses principes a plus de valeur. Monahan et le PGA Tour avaient l'un des arguments les plus simples contre la collusion depuis la soumission du rapport Mueller, mais les nouvelles d'aujourd'hui ne sont qu'un autre rappel que tout dans nos vies est à vendre. Ils doivent maintenant manger de la merde sur les arguments sur lesquels il s'est tenu il y a moins d'un an. Et il en va de même pour tous les autres membres du PGA Tour qui ont été francs jusqu'à ce qu'ils retirent leurs parachutes dorés.

La question qui demeure est la suivante : comment réagiront les joueurs les plus francs ? Il y a moins d'un mois, le président populaire du golf et le joueur avec le plus grand siège à la table du Tour autre qu'un gars nommé Woods, se sont tus sur LIV. Je ne peux que supposer qu'il avait une tête haute à ce sujet, même si tout le monde ne l'a pas fait. Si je suis Rory McIlroy, je me sens trahi. McIlroy n'a défendu ses principes que pour les dirigeants qu'il a accepté de mandater publiquement et qui ont publiquement arraché le tapis sous lui ce matin, qu'il le sache ou non.

L'US Open de la semaine prochaine au Los Angeles Country club allait faire parler quoi qu'il arrive. Le tournoi revient à Los Angeles pour la première fois en 75 ans, et le contexte hollywoodien combiné à un boom intense des médias de golf et du monde du contenu pourrait bien conduire à l'US Open le plus mouvementé de mémoire récente, du moins en dehors du terrain de golf. . Soudain, le golf est un carrefour plus important qu'il ne l'a jamais été.

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